Болезни, ветпомощь ежикам

Здоровый еж активен, глаза у него без выделений, десны не кровоточат. Температура тела — 33,5-34,8°. В летнее время частота пульса составляет 180 ударов в минуту. Тем не менее на даче вашего колючего питомца могут поджидать самые разнообразные заболе-вания.

Вот лишь некоторые из них.

Незаразные болезни

Кашель и насморк — верный признак легочного заболевания. Ежик становится малоактивным, грустным, вялым, глаза мутнеют. Причины: неправильные условия содержания (слишком холодно, влажно и т.д.), стресс при поимке, глистные поражения легких. Ле-чением может послужить нормализация условий содержания, дача антибиотиков и иммуностимуляторов.

Воспаление глаз (конъюнктивит) у ежей довольно часто возника-ет в результате выпускания животного в комнату, где бактерии, находящиеся в пыли за или иод мебелью, вызывают серозный конъюнктивит. Он проявляется прозрачным выделением из глаз. Также возможно, что иногда воспалительный процесс переходит на верхние дыхательные пути, и возникает серозный ринит. Ле-чение конъюнктивита начинается с устройства ежам непыльной подстилки, в качестве лекарственных препаратов при конъюн-ктивите применяют глазные левомицетиновые капли или раство-ры антибиотиков.

Стоматиты . После нескольких месяцев содержания в неволе у ежей развивается воспаление ротовой полости, которое проявля-ется покраснением, кровоточивостью десен и выпадением зубов. Основные причины — недостаток витамина C и бактериальная загрязненность корма.

Как лечить? Обработать ротовую полость настоем тысяче-листника (в качестве дезинфицирующего и ранозаживляюще-го средства), настоем побегов сосны (содержат большое коли-чество аскорбиновой кислоты), отваром коры дуба, в качестве дезинфицирующего — йод-глицерином. Обработки проводят ватными тампонами на пинцете, смоченными в лекарственных препаратах для удаления некротических и разлагающихся масс, а затем промывают ротовую полость этими же растворами из шприца. Курс лечения - 3-5 дней. Также делают внутримышеч-ные инъекции витамина С.

Поскольку стоматит зачастую может быть вызван патогенными бактериями, содержащимися в сыром фарше, его заменяют вареной курицей.

Дефицит витаминов . Из-за неправильного питания, в основном суррогатным кормом, у ежей нарушается обмен веществ, вследствие чего возникает недостаток в организме витаминов A и С. Выпадение иголок, трещины на лапах, сухая кожа, воспаления глаз — признаки недостатка витамина А. Дефицит витамина C проявляется у ежей снижением сопротивляемости организма к простудным и инфек-ционным заболеваниям.

Как лечить? Давать сбалансированный по витаминам и ми-неральным веществам корм. Смазывать потрескавшуюся кожу на лапах ежей маслом облепихи. Подстилку при возникнове-нии у ежей трещин на лапах заменить на более мягкую (дерн, верховой торф).

Ожоги . При лечении загрязненные участки и кожу вокруг оча-га ожога обтирают тампоном, смоченным в эфире или 70%-ном спирте, шерсть выстригают, крупные пузыри прокалывают. Затем обрабатывают пораженные участки 5%-ным раствором марганцов-ки. Через один-два часа эти участки снова смачивают 3 раза. Также можно обработать 5%-ным водным раствором танина, а затем сма-зать 10%-ным раствором нитрата серебра. Если образовались язвы, применяют мазь Вишневского, таниновую, цинковую или пени-циллиновую мази.

Вирусные болезни

Бешенством ежи могут заболеть при покусе их бешеными Живот-ными: лисой, волком и др. При заражении у ежей наблюдается вя-лость или агрессия, водобоязнь (наступает паралич глотки). В тече-ние 10 дней после заражения еж неминуемо погибает.

Лечение вирусных заболеваний не разработано. Однако сероло-гическое исследование крови позволит определить больных особей.

Бактериальные болезни

Иерсиниоз (псевдотуберкулез) . Им ежи довольно часто заража-ются от инфицированных грызунов. Заражение также возможно при поедании зараженного сырого фарша, сырого молока, инфи-цированной воды. Болезнь протекает бессимптомно или с при-знаками энтероколита (понос, отказ от корма). Для постановки диагноза необходимо бактериологическое исследование помета животных.

Как лечить? Больным вводят электролиты внутривенно, назна-чают антибиотики широкого спектра действия, пробиотики.

Сальмонеллез . Переносчиками бактерий являются мыши и другие грызуны. Симптомы сальмонеллеза похожи на расстройство желуд-ка и кишечника.

Как лечить? Предотвратить обезвоживание, назначить (внутрь или внутримышечно) антибиотики.

Как лечить? Применением антигельминтиков.

Как лечить? Препаратами, применяемые при кокцидиозах. Про-филактика заключается в кормлении мясом после долгой проварки или глубокой заморозки, а также в приеме профилактических доз противококцидозных препаратов.

Раны ежи получают по различным причинам. Это может быть как при нападении на них собак, лис, ворон, так и при повреждении лап в неподходящей клетке и т.д. Свежие глубокие раны зашивают, накладывая на мышцы швы из кетгута или полигликолидной рассасывающейся нити, на кожу накладывают швы из шелка.

Кстати, владельцам ежей не стоить забывать и про свою личную гигиену. После контакта с ежами следует тщательно вымыть руки. Ежи также не должны находиться в местах приготовления пищи.

Если ваш колючий любимец будет безумно рад своему житью на даче, вы не должны поддаться сентиментальному чувству и решить отпустить его на волю. Вам следует знать, что практически все до-машние ежики, которых выпускают в лес, обычно погибают.

И последнее. Чтобы ваше общение с ежом было конструктив-ным, необходимо знать его «язык»:

Если еж сворачивается в клубок — он напуган,

Если иглы топорщатся только на лбу — еж осторожен и неуверен,

Если иглы лежат — ежу удобно, он чувствует себя в безопасности,

Если иглы топорщатся вертикально — еж чего-то опасается или чем-то недоволен,

Мягкое мурлыканье или свист означают, что ежик всем доволен,

Пыхтение, фырканье или «чихание» говорит о том, что еж неуве-рен или чем-то недоволен,

Шипение и щелчки говорят вам «оставь меня в покое»,

Щебетание издает самец, который встретился с самкой,

Сопение также означает хорошее настроение,

Крик ежа означает, что он испытывает сильную боль или чем-то возмущен.

Как и у любого животного, у ежика есть много очевидных признаков плохого состояния здоровья, поэтому вам стоит тщательно наблюдать за вашим питомцем. Контроль за состоянием здоровья ежика позволит вам предупредить возможные неблагоприятные последствия и преждевременную гибель вашего любимца.

Как должен выглядеть ваш еж.

Поведение.

Постоянное наблюдение за ежиком поможет вам понять какое поведение ежика нормальное, а какое нет. Если еж стал вялым и не активным, это может означать, что ежу нездоровится.

Ежи – ночные животные, если ваш еж спит в течение дня, это не означает, что он заболел, в большинстве случаев это нормально. Однако домашние питомцы могут подстраиваться под хозяев и изменять свой образ жизни на дневной. В этом случае дневной сон может означать, что вашему ежу нездоровится.

Средний вес африканских ежей 250-300 грамм. Вам стоит следить за весом ежа, так как из-за плохого состояния здоровья ежик может похудеть или набрать вес, и даже если нет других признаков болезни, вам стоит обратиться к ветеринару.

Температура.

Нормальная температура тела африканского ежа 35 С., но считается допустимой температура, колеблющаяся между 35 и 37 С. Если температура отличается в ту или иную сторону от допустимой - это может означать наличие инфекции у ежа.

Нормальная частота пульса для ежей составляется 180-280 ударов в минуту. Но если еж находится в состоянии спячки, то пульс может упасть до 20 ударов. Состояния спячки необходимо избегать, так как для домашних ежей это может быть смертельным.

Частота вдохов африканского ежа составляется 25-30 вдохов в минуту.

Моча и фекалии.

Цвет здорового стула должен быть от светло коричневого до темно-коричневого. Он не должен быть жидким, как диарея, он должен быть достаточно твердым. Зеленый стул может быть признаком болезни или стресса. Стресс может быть вызван переездом в новый дом или сменой корма.

Взрослый еж ест 1-3 столове ложки пищи в день (норма сухого корма). В идеале ежа следует кормить два раза в день, так как у них маленькие желудки и это гарантирует, что они корм съедят, а не выбросят из кормушки и растащат по подстилке. Если еж прекращает есть или уменьшает объем пищи, то это может быть признаком плохого состояния здоровья.

Движение.

Ежик должен двигаться легко и ровно. Хромота и припухлости на лапках могут быть признаками проблем со здоровьем. Если еж при ходьбе заваливается на сторону, то это может быть признаком дегенеративной миелопатии.

Нос должен быть слегка влажным, но не мокрым.

Ноги должны быть мягкими. Когти на лапках необходимо подстригать. Срезать надо только кончики когтей.

Рот, губы, десна, зубы и язык.

Рот должен быть чистым. Губы также должны быть чистыми, их цвет может меняться от светло розового до темно розового. Зубы должны быть белыми.

Глаза должны быть круглыми, чистыми, без каких-либо корочек и наростов.

Уши должны быть круглыми и гладкими, кожа не должна быть повреждена, также не должно быть шероховатостей и чешуек.

Гениталии.

Гениталии должны быть чистыми и сухими, они не должны иметь каких-либо повреждений, припухлостей и покраснений. Не должно быть никакой крови или иных выделений.

Иголки должны быть распределены равномерно по телу ежа без залысин. У маленьких ежей в возрасте между 8-12 неделями могут начать активно выпадать иголки, при этом потеря иголок должна быть равномерной.

Здоровая кожа должна быть гладкой и эластичной. На коже не должно быть никаких чешуек и комочков. Сухая кожа может быть признаком клещей.

Если ежик постоянно чешется.

Такое поведение ежа может быть вызвано сухой кожей или клещами. Для начала не стоит паниковать. Первым делом вспомните, был ли еж на улице или же, возможно, другие животные, которые живут рядом, принесли клеща. Если других животных у вас больше нет, и еж содержится в помещении, в которое не могут забраться клещи, то вряд ли это клещи. Сделайте теплую ванну для вашего ежика и положите в нее чулок с овсом. Овес успокаивает кожу ежей и увлажняет ее. Если это не поможет, то вам следует обратиться к ветеринару.

Наиболее серьезной проблемой является ожирение.

Ожирение у ежей появляется из-за очень добрых и любящих хозяев, которые дают много корма с высоким содержанием жиров. Не стоит давать ежикам слишком много корма, лучше продлить ему жизнь правильным питанием, чем убить своей любовью и добротой.

Еще одной причиной ожирения ежей является отсутствие физических упражнений. Для того чтобы стимулировать ежей на физические упражнения можно приобрести колесо.

Если еж страдает ожирением, то это может отразиться на печени, а также на сердечно-легочной системе.

Дегенеративная миелопатия, или синдром шатающегося ежа.

Дегенеративная миелопатия является прогрессирующим, дегенеративным, неврологическим заболеванием, причины которого на данный момент еще не изучены. Некоторые заводчики предполагают, что причиной может быть наследственность. Еще одной версией происхождения данного заболевания является неправильное питание ежа.

Медикаментозных способов лечения этого страшного заболевания на данный момент не существует. Однако существуют методы поддерживающей терапии, которые могут облегчить и продлить жизнь вашего любимца.

Данное заболевание может проявиться внезапно с постоянным ухудшением. Первыми при таком заболевании страдают задние конечности, далее заболевание, в большинстве случаев, распространяется на передние конечности и другие части тела ежа. В некоторых случаях паралич проявляется только на одной стороне тела. Если такое происходит, то еж начинает опрокидываться на одну сторону.

Результаты исследований этого заболевания говорят о том, что оно развивается от 18 до 24 месяцев, хотя известны случаи, когда такое случалось и с ежами младшего возраста, и с более взрослыми ежами.

Симптоматикой данного заболевания также является потеря веса. Потеря веса происходит в большинстве случаев из-за невозможности добраться до миски с едой и поилки. Если болезнь прогрессирует, то еж становится полностью обездвиженым и не может питаться. В тех случаях, которые изучались, смерть ежей наступала от 6 до 19 месяцев после появления симптомов.

С момента начала проявления симптомов болезни необходим особый уход и наблюдение за ежом.

Пока еж может питаться своей привычной пищей, вы можете свернуть полотенца и положить их вокруг ежика, чтобы при передвижении к миске он не сходил с траектории и не кружился вокруг себя. Если еж уже не в состоянии сохранять равновесие, то можете создать для него лабиринт. Лабиринт облегчит передвижение ежа. Расстояние такого лабиринта должно быть достаточно узким, чтобы давать возможность ежу пройти не заваливаясь на бок. Необходимо в этот период заниматься с ежом зарядкой, стимулируя его на передвижение, к примеру, предлагая ему лакомства.

Со вменением части тела ежика теряют тонус, поэтому для поддержания нормальной деятельности организма необходим ежедневный массаж. Без ежедневного массажа у ежика может появиться ряд дополнительных проблем.

Массаж ежику необходимо делать, положив его спиной на ладони и очень аккуратно массируя ему живот по часовой стрелке. Важным моментом является направление движения, так как в случае несоблюдения этого правила у ежика могут появиться проблемы с пищеварением. Движения при массаже должны быть очень мягкими и приносить ежику удовольствие, массировать нужно не только его живот, но и лапки.

При уходе за больным ежиком необходимо позаботиться о поддержании температуры в помещении где находится еж, приблизительно 25 градусов.

Когда ежик не сможет уже самостоятельно есть, вашей обязанностью будет кормить его. Кормление в такой ситуации может происходить через пипетку или шприц. Вводить еду стоит в уголок рта очень медленно и аккуратно. Некоторые ежи воспринимают такое кормление нормально и быстро привыкают, но есть ежи, которые могут сопротивляться, и вам необходимо будет постараться, чтобы накормить его.

Ночью шёл дождь. Он шёл и днём, и прошлой ночью, и позавчера. Потемнели и насквозь промокли кусты, легла на землю холодная сырая трава.
Ёжик проснулся от холода. Он подумал, что сползло одеяло и протянул лапки, чтобы поправить его. Но одеяло было на месте. За окном шумел дождь. Он тихо стучал в окно, шелестел по широким листьям крыши, и Ёжику казалось, что дождь плачет.
«Как хорошо, что я успел починить крышу, - подумал Ёжик. – Но почему мне так холодно?» Ёжик залез под одеяло с головой, но всё равно не мог согреться. Заломило голову, стало трудно дышать носом, и Ёжик понял, что заболел. Он с трудом встал, достал из шкафа второе одеяло и, закутавшись в оба, наконец заснул.

Когда рассвело, Ёжику было уже жарко. Он лежал, разбросав одеяла, голова его была горячая, и очень болело горло. Ежик вспомнил, что дома нет никаких лекарств, и загрустил. Телефона у него не было, он не мог позвонить друзьям и позвать на помощь. В ведёрке на табуретке оставалось ещё немного воды, Ёжик встал, попил и снова лёг в кровать. Оставалось ждать, что кто-нибудь придёт навестить его. Но дождь шёл и шёл, на лужах надувались и лопались пузыри, шумел ветер в мокрых кустах. Кто же пойдёт в гости в такую погоду?
Ёжик совсем приуныл. Он лежал, вспоминал своих друзей, а особенно Катю с Софой, и тихонько плакал.
- Ёжик, Ёжик, что с тобой? – услышал он вдруг тихий голосочек.
Ёжик открыл заплаканные глаза и увидел маленькую длиннохвостую Мышку. Крошечной лапкой она гладила Ёжикину колючку и спрашивала:
- Что с тобой, Ёжик?
Ёжик так обрадовался Мышке, что у него стала меньше болеть голова. Он улыбнулся сквозь слёзы и сказал:
- Я заболел. А ты как сюда попала?
- Моя норка рядом с твоим домиком. Я хотела прокопать ход к моей подруге, но немного ошиблась и оказалась у тебя. Прости меня. Я всё уберу и зарою.
- Нет, нет! Пусть так и будет. Ты будешь приходить ко мне в гости, и я всегда буду тебе радоваться, дорогая Мышка.
- Спасибо. А сейчас чем я могу тебе помочь?
- Не знаю, - вздохнул Ёжик. - У меня нет лекарства, нет еды, и воды совсем немного осталось.
- Я принесу тебе немного сыра! Сейчас! – и Мышка исчезла. Вскоре она вернулась с таким большим куском сыра, что едва тащила его.
- Вот, поешь, дорогой Ёжик!
- Спасибо! – Ёжик откусил кусочек сыра и ещё раз сказал: - Спасибо! Тебя сам Бог ко мне послал.
- Но что же нам делать дальше? – задумалась Мышка. – У нас нет ходов в больницу. Доктор Айболит запретил жить там и нам, и Комарам, и Мухам, чтобы не было эпи… эпиме… эпимедии… ой… эпидемии.
- А есть у вас ход в деревню?
- Есть. Там у меня много родственников живёт.
Ёжик обрадовался:
- Значит, ты можешь сообщить Кате и Софе, что я заболел!
- Да! – обрадовалась Мышка. – Я передам своей соседке, она – своей, и весть дойдёт до деревни. Мы всегда так передаём важные сообщения.
- Вот хорошо! Катя и Софа такие умницы, они обязательно что-нибудь придумают!
- Тогда не будем терять времени! – и Мышка исчезла в норе.

Шёл дождь. Катя и Софочка сидели за столом и раскрашивали раскраски про Василису Прекрасную. У Кати Василиса была в красном платье с белыми бусами, а у Софы – в зелёном, и бусы были золотые. В доме топилась печка, бабушка пекла блины, было тепло и уютно.
Вдруг кто-то пощекотал Катину ногу. Катя подумала, что это Софа шутит, но Софа спокойно раскрашивала цветок у ног Василисы. Тогда Катя посмотрела, где кот – может, это он её щекочет? Но Бося крепко спал возле тёплой печки. А ногу опять пощекотали. Катя заглянула под стол и увидела маленькую серую Мышку. Мышка стояла на задних лапках, сложив на груди передние, будто молилась, и что-то пищала.
- Что ты там смотришь? – спросила Софа.
- Софа, смотри, какая Мышка к нам пришла!
Девочки спрыгнули со стульев и опустились на колени перед Мышкой.
- Здравствуй, Мышенька! Как поживаешь?
- Девочки, Ёжик заболел. У него нет лекарств, он лежит в своём домике совсем один и плачет. А я-то хорошо поживаю.
Девочки всплеснули руками.
- Надо ему помочь! Бедный Ёжик!
- Баба! Баба! – позвала Софа.
- Что случилось? – отозвалась бабушка, переворачивая блин.
Девочки взяли Мышку на руки и подбежали к бабушке.
- Ёжик заболел! Мы пойдём к нему!
- В такую погоду?! Вы с ума сошли!
- Но, баба! Он же болеет! Он же один!
- Совсем один, - подтвердила Мышка.
- Ну, хорошо. Сейчас поедим блинов и пойдём. Я не пущу вас одних. Я пойду вместе с вами.
- Ура! Ура! Ты наша дорогушечная баба! – закричали девочки и поцеловали бабушку сразу в обе щеки.
- Ладно уж.… Не мешайте только допечь блины. И налейте Мышке-то молочка, кусочек блина дайте, она, наверное, устала, пока добралась до нас.
- Спасибо, дорогая бабушка! Вы очень добры – поклонилась Мышка.

Вскоре из дома вышли: бабушка в синем плаще, Катя - в красном и Софа в сиреневом. На всех были резиновые сапоги и у всех были зонтики: у бабушки коричневый с разводами, у Кати зелёный с красными яблоками, а у Софы разноцветный – один клинышек сиреневый, один белый, а один розовый.
В Лесу было очень сыро, дождь сыпался не только с неба, но и с каждого дерева, с каждого куста. Никого не было вокруг – ни птиц, ни зверей, ни насекомых. Все попрятались в свои тёплые домики и пережидали непогоду.
Софочка поскользнулась на мокром корне и упала. Она больно ушибла руку и хотела уже заплакать, но вспомнила про больного Ёжика и не заплакала. Катя и бабушка помогли ей встать, бабушка поцеловала её, Катя погладила ушибленную руку, и все пошли дальше.
Вот и Большой Пень. Он весь промок и потемнел. Дверь в Ёжикин домик была закрыта. Катя постучала в неё и крикнула:
- Дорогой Ёжик, мы пришли! Не унывай! Мы сейчас пойдём за Доктором Айболитом!
- Спасибо!.. – еле слышно донеслось в ответ.
Катя приоткрыла дверь и заглянула в домик. Ёжик лежал на кровати и тяжело дышал. Катя улыбнулась ему и помахала рукой.
- Дай и мне посмотреть! – попросила Софочка. Катюша подвинулась, и Софа тоже улыбнулась и помахала Ёжику.
И все трое заспешили в лесную больницу.

Услышав о болезни Ёжика, Доктор Айболит сразу взял свой медицинский чемоданчик и вместе с бабушкой, Софочкой и Катюшей вышел из дома. Катя с Софой бежали впереди, а Доктор и бабушка шли рядом и всю дорогу разговаривали про целебные травы и мази для больных ног.
Когда подошли к Ёжикину домику, девочки обеспокоено переглянулись: как же такой большой Доктор войдёт в такой маленький домик? Но Доктор недаром всю жизнь проработал в лесной больнице. Ему так часто приходилось лечить и маленьких, и огромных больных, что он давным-давно изобрёл увеличительный и уменьшительный напиток и всегда носил их с собой.
Вот и сейчас Доктор достал из чемодана синий флакончик, протянул его бабушке и предложил глотнуть. Бабушка выпила глоток и сразу сделалась маленькой-маленькой – как Ёжик. Катенька и Софа сначала испугались, потом рассмеялись – такая смешная была теперь бабушка со своим крохотным коричневым зонтиком.
Но Доктор велел выпить напиток и им, и весь мир перед девочками сказочно изменился. Теперь они были такими маленькими, что даже трава была выше них, а Пень сделался таким высоким, что Софочка ни за что не смогла бы залезть на него. Девочкам стало страшно, но тут они увидели свою бабушку, и страх сразу прошёл. А вот и Доктор Айболит уменьшился и открыл дверь в Ёжикин домик.
Ёжик, приподняв голову, смотрел на них и ничего не мог понять. Как в его маленьком доме оказались Катюша, Софа, Доктор да ещё и бабушка?! Ёжик закрыл глаза, снова открыл и уже решил было, что всё это ему снится, как Доктор Айболит строго сказал:
- Покажи-ка своё горло!
Ёжик послушно открыл рот.
- Ай-яй-яй! Ноги промочил? Или много мороженого съел?
- Я… я только три стаканчика и только одно на палочке… - жалобно ответил Ёжик. – А потом ещё в лужу упал…
-Ишь ты – только три! Я тебе говорил, что мороженое до добра не доведёт. Слишком много ты его ешь!
Доктор поставил Ёжику градусник и стал готовить шприц.
После укола Ёжик заснул. Бабушка затопила печку, открыла свою сумку и достала хлеб, молоко, кусок колбасы, блины и банку малинового варенья. Девочки и не заметили, когда она успела сложить всё это в сумку. Доктор Айболит взял ведёрко и пошёл за водой.
Вскоре на печке весело булькал чайник, вкусно пахли разогретые блины, а в кастрюльке варился суп с колбасой и целебными кореньями.
Ёжик проснулся, выпростал лапки из-под одеяла и громко сказал:
- Есть хочу!
Все весело засмеялись, налили Ёжику чаю с малиновым вареньем и дали горячий масляный блин.
Потом бабушка накрыла на стол, и все: Софа, Катюша, Доктор и она сама стали есть суп и пить чай с блинами. Напившись чаю, Доктор сказал:
- Мне пора. Я должен быть в больнице. Вдруг ещё кто заболеет.
Он написал бабушке на листочке, как лечить Ёжика, какие заваривать ему травы и какие давать микстуры.
- Завтра я приду и поставлю ему укол. А вы пока останьтесь, если можете и полечите его.
- Можем! Можем! – закричали девочки, а бабушка кивнула и сказала:
- Конечно, Доктор.
И Доктор ушёл, захватив свой белоснежный зонтик.
- Так вы у меня ночевать будете!- обрадовался Ёжик. Очень уж не хотелось ему опять оставаться одному.
- Ой, а где же вы будете спать? – забеспокоился он.
Но бабушка уже открыла кладовку, вытащила из неё охапку сухой травы, бросила на пол и застелила чистой простынёй.
- Вот и постель. Ложитесь, внученьки!
Бабушка уложила девочек, напоила Ёжика лекарством, проверила, плотно ли закрыта дверь, и легла сама. Слышно было, как стучал дождь по крыше, но теперь Ёжику казалось, что дождь не плачет, а поёт весёлую песенку.

Наутро, когда пришёл Доктор Айболит, Ёжик сидел за столом и с аппетитом уплетал бабушкин суп.
- Что, выздоровел? – весело спросил Доктор. – Вот и отлично! Но укол мы всё же сделаем! – И он достал шприц. – Дождь кончается, но ты сегодня на улицу не выходи. А завтра придёшь ко мне, я ещё посмотрю твоё горлышко. И никакого мороженого!

После обеда Катя, Софа и бабушка попрощались с Ёжиком, вышли из дома и выпили увеличительный напиток. Трава сразу стала низкой, Большой Пень маленьким, а зонтики большими.
Дождь кончился. Серые облака разорвались, и из них выглянуло весёлое солнышко. Запели птицы, радостно зашумели деревья, стряхивая с себя остатки дождя.
- Пора домой, - сказала бабушка. Девочки оглянулись. Ёжик смотрел в окно и махал им рукой. Девочки помахали ему в ответ, закрыли зонтики и побежали догонять бабушку.

Однажды, Ёжик заболел. Дело было ранней весной; яркое и тёплое весеннее солнце пригревало землю, снег быстро таял, кругом бежали холодные ручьи, которые, журча и извиваясь, вливались в небольшие лесные речки. Птицы радостно щебетали, чувствуя приближение теплых деньков. Почки на деревьях набухли, а кое-где из под снега появлялись ранние весенние цветы.

Ёжик шёл по обычной тропинке, по которой ходил зимой, по направлению к дому Зайца. По утрам они с Зайцем расчищали снег; сначала около дома Зайца, потом около домика Ёжика. Сейчас снега стало меньше, но Ёжик, все-таки, решил навестить своего друга. Он шел, как обычно, но вдруг ему показалось, что под его лапами что-то шумит. Не успел Ёжик сообразить, в чем дело, как снег под его лапками провалился, и Ёжик по самую шею оказался в холодной воде. Это был небольшой ручеек, который под снегом проделал себе дорожку. Ёжик сразу весь промок. Выбравшись из ручья и отряхнувшись от воды, Ёжик стал думать, куда же ему идти. Ему бы нужно было сразу бежать домой и согреваться, но Ёжик решил все-таки пойти к Зайцу.
Добравшись до норы Зайца, Ёжик увидел, что его друга нет дома. Он подождал его немного, а потом пошел домой. По дороге он еще сильней промерз, и к тому времени, как Ёжик добрался до своего домика, расположенного под высокой елью, он совсем заболел. Ёжик чихал и кашлял, нос был заложен, из глаз лились слёзы.
«Ничего, полежу, отдохну и выздоровею,» - подумал Ёжик, ложась в свою кроватку. К обеду у Ёжика поднялась температура, и разболелась голова. Он хотел, было, встать, чтобы затопить печку, но сил у него не было.
Неожиданно в дверь постучали.
-Кто там? - тихо и хрипло спросил Ёжик.
- Это я, Заяц, - послышался приглушенный ответ и из-за толстой двери.
- Заходи, - прокашлял Ёжик.
Заяц, осторожно открыв дверь, заглянул внутрь.
- Ты что, Ёжик, заболел что ли?
- Да, - тихо ответил Ёжик, - А как ты об этом догадался?
- Очень просто, - Заяц закрыл дверь и подошел к печке, - обычно, мы с тобой по утрам расчищаем снег вокруг моего и твоего дома, а сегодня ты не пришел. Я и подумал, что ты заболел. Иначе ты пришел бы ко мне. Слушай, ну и холодно же у тебя тут.
- Это потому, что печка не топлена со вчерашнего дня, - заметил Ёжик.
- А почему ты её не топишь? - спросил удивленно недогадливый Заяц.
- Сил нет встать, - ответил Ёжик, - совсем разболелся.
- Так давай я затоплю, - заторопился Заяц.
Он положил в печку дров и зажег огонь. Вскоре, в комнате стало теплее.
- Ты меня очень выручил, Заяц, - радовался Ёжик своему гостю, - сам бы я так и лежал в холоде.
- Не стоит переживать так. Ты мне тоже бы помог в такой ситуации. Мы же друзья!
- Друзья, - подтвердил Ёжик.
Когда дрова разгорелись, и в комнате стало совсем тепло, Заяц прикрыл дверцу в печке.
- Побегу я, - сказал он, - а ты, давай, выздоравливай!
- Спасибо, - ответил Ёжик.
Заяц побежал по своим делам, а Ёжик всё лежал и думал о том, какой хороший у него друг, Заяц. Он пришел навестить его, не оставил одного в трудной ситуации, хоть его об этом никто и не просил. Пока он еще думал, в дверь опять постучали.
- Кто там? - спросил Ёжик.
- Это я – Белка, - послышался из-за двери тоненький голос.
- Заходи, - обрадовался Ёжик новому посетителю.
Дверь отворилась, и в комнату пролезла большая корзинка, накрытая платком. За корзиной показалась Белка.
- Уф, - сказала Белка, - еле дотащила. А как было тяжело по веткам спускать, ужас!
- А что это? - поинтересовался Ёжик.
- Это тебе лекарства разные, ты ведь заболел?
- Да, но откуда ты узнала? - Ёжик был удивлен.
- Как откуда? Мы с тобой каждый день в это время собираем хворост и дрова для печки, а сегодня ты не пришел. Я и подумала, что с тобой что-то случилось.
Белка стала доставать из корзины всякие лекарства: сушеную землянику, клюкву, сушеные листья малины и смородины.
- Вот, - Белка, наконец, выложила все из корзины, - заваривай травку с ягодами, пей чай. Есть у тебя самовар?
- Есть, за печкой стоит. - ответил Ёжик
- Отлично! - Белка быстро достала самовар, налила туда воды и наложила в топку самовара углей из печки.
Вскоре самовар запыхтел, зашумел, вода закипела. Белка заварила целебный чай и дала Ёжику. Тот попробовал чай, и он ему очень понравился. От чая пахло летом: душистыми травами и ягодами. Белка тоже немного посидела и попила чаю. Уходя, она подложила еще дровишек в печку и в самовар, чтобы в домике ёжика подольше сохранялось тепло. Ёжик был очень доволен и рад тому, что у него такие хорошие друзья, которые не оставили его одного дома.
Вечером, когда Ёжик уже собирался спать, в дверь опять постучали. Это пришел старый Барсук, который принес большой бочонок липового мёда.
- Здравствуй, Ёжик, - сказал Барсук. - Я слышал, что ты заболел. Да и вечером ты не пришел, как обычно, меня навестить. Вот, я принес тебе гостинец, - и Барсук поставил мёд на стол.
- Проходи, проходи, присаживайся - пригласил Ёжик гостя.
- Я вижу, - продолжал Барсук, - у тебя и самовар на столе. Давай чай пить, что ли.
- Давай, - согласился Ёжик. - Правда, я и так уж целый день чай пью.
- Ну и что? - возразил Барсук, тебе полезно сейчас много чая пить, чтобы поправиться поскорее. К тому же, ты чай с таким хорошим медом, наверняка, не пил ещё, я его сам собирал летом.
Барсук долил в самовар воды, подбросил дров в печку, разлил липового меда по деревянным мисочкам. Вскоре весь дом наполнился приятным запахом липового меда. Пахло цветами, липами и лесом. Ёжик пил чай и ел мед, не слезая с кровати, а Барсук сидел за столом и подливал себе чашку за чашкой. Он рассказывал Ёжику интересные истории из своей жизни. Барсук любил поболтать, а еще больше он любил, когда его слушают. Ёжик вскоре заснул, а Барсук всё рассказывал и рассказывал. Наконец, он заметил, что Ёжик спит, и тоже потихоньку пошел домой спать.
Ёжику снились хорошие сны о лете, а на следующий день он совсем поправился.

Как выяснилось, еще англичане питают нежнейшие чувства к ежикам. Даже больницу для них специальную построили. Называется "The Wildlife Hospital Trust" - "Больница Общества охраны дикой жизни", но имеет и второе, тоже вполне официальное название - "St. Tiggywinkles" (уменьшительное прозвище ежиков, придуманное англичанами). Это не проявление традиционного английского юмора и не блажь богатеньких миллионеров. Это просто Англия. Почему, - спросите вы - для ежиков? Потому что они болеют. Чем? Обычно воспалением легких.

Оказывается, климат в Англии такой дурацкий, что среди зимы наступает вдруг оттепель, наивные же ежики, обманутые мнимым теплом, просыпаютс от зимней спячки и выползают из своих норок: думают, весна наступила. Не тут-то было. Снова ударяют заморозки, и животные простужаются. Есть целый список симптомов, по которым заболевание определяется, ежиков специально разыскивают по лесу и привозят в клинику - слушают, меряют температуру, считают пульс, а потом лечат, если нужно.

Кроме столь распространенного воспаления легких у них бывают переломы (если вы когда-нибудь видели живых ежиков, то без труда представите себе размеры их лапок). Хотя от переломов (и других болезней) лечат всех, не только ежей. Беда в том, что на скоростные шоссе, пересекающие всю страну, часто выскакивают обитатели окрестных лесов, и автомобили просто не успевают затормозить. Если животное - например, барсук или кролик - погибло, то слюни не распускают, а, погоревав минут пять-десять, прихватывают его домой - любимой кошке на развлеченье, для сохранения ее кошачьих инстинктов. Если же зверек - о, счастье! - жив, но у него что-нибудь сломано, - то ни один разумный англичанин не пожалеет времени и сил и доставит пострадавшего в ближайшую ветеринарную лечебницу. И ежиный госпиталь принимает любых зверей - конечно, если есть необходимость. Недоверчивых случайных посетителей обязательно проведут по больнице и через стекло покажут операционную: четыре вполне нормальных операционных стола, как правило, не пустующие, над каждым - человека по три ветеринара (профессия ветеринарного врача давно уже здесь куда престижнее, чем профессия врача обычного).

Основали "St. Tiggywinkles" Лес и Сью Стокер в 1978 году вот по какому поводу: в Англии случилась в тот год небывалая засуха, ежикам в окрестных лесах нечего было есть, они повылезали из нор и умирали. Сердобольная Сью Стокер по радио обратилась к фирмам, производящим корм для кошек и собак, и те откликнулись. Еду разбрасывали прямо в лесу и тем самым спасли поголовье местных ежиков. А потом на месте фермы семьи Стокеров возникла эта сама лечебница, к 1983 году приобретшая статус госпиталя. Существует "St. Tiggywinkles" на пожертвования, часто немалые: английские старушки, вместо того, чтобы оставлять накопленные капиталы разгильдяям-внукам, с удовольствием отписывают деньги на благотворительные нужды - например, на госпиталь для ежиков.

В специальных загонах гуляют выздоравливающие представители крупного рогатого скота - овцы и косули с шинами, наложенными на переломанные конечности.

Госпиталь давно уже преобразован в целый институт по изучению дикой природы, и помимо чисто лечебных отделений там существует что-то вроде реабилитационного центра для животных из неблагополучных семей. В пруду плавает выводок лебедей с лебедихой. Отец семейства погиб, а у матери депрессия: лебедь - птица парная. Английские специалисты наблюдают за лебединой семьей, пытаясь помочь, - то, о чем у нас поется в песнях, вышибая слезу, в Британии лечат.

Еще госпиталь действует как приют для потерявшихся зверей и птиц или детенышей, оставшихся без родителей. Вид животных особого значения не имеет.

Если вы так и не поверили, что все это не выдумки, и что "St. Tiggywinkles" на самом деле существует, можете проверить. Как будете в Англии, по дороге из Лондона, не доезжая Оксфорда, сверните налево - убедитесь сами.

К чему это я все? Да к тому, что удивительная страна Англия. И люди ее населяют необыкновенные. Потому что островитяне: на острове - там все по-другому. Островные жители существуют в своем замкнутом мире и искренне и совершенно бескорыстно привязаны ко всему, что этот мир населяет. И по возможности и собственному разумению пытаются это мир оберегать от всех опасностей, его обитателям угрожающих. Только на острове могли родитьс люди, придумавшие Винни-Пуха, Моррисона-Моррисона или Алису. И только здесь могло прийти в голову открыть больницу для ежиков.

Попробуйте спросить у англичанина, почему ежики все-таки живут на Британских островах, если климат их так не подходит ежиной природе. В самом деле, звери всегда обитают только там, где им нравится. Англичанин, пораженный вашей бестолковостью, пожмет плечами: "Вы разве не знаете, что Англия - остров? А ежики не умеют плавать".